Voici trois festivals incroyables qui se déroulent à Kyoto en août et permettent aux visiteurs internationaux de découvrir en profondeur la culture japonaise traditionnelle, les lumières spirituelles et les vibrants défilés nocturnes.
Le mois d'août est une période magique pour visiter Kyoto. Si les journées d'été peuvent être chaudes, les soirées s'animent au rythme des feux sacrés allumés sur les montagnes, des temples illuminés et des danses traditionnelles. Si vous voyagez à Kyoto en août, voici quatre festivals incontournables à ajouter à votre itinéraire !
1. Kyoto Gozan no Okuribi (Daimonji)
D'immenses feux allumés sur les montagnes sacrées
Pour marquer le point culminant de Obon (la période traditionnelle consacrée aux esprits des ancêtres), cinq immenses feux en forme de caractères kanji (comme 大, qui signifie « grand ») et de symboles sacrés sont allumés un à un sur les montagnes qui entourent Kyoto. C'est l'un des spectacles les plus emblématiques et spirituels de Kyoto.
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Quand : Le 16 août (les feux sont allumés à 20 h)
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Lieu : Visibles dans toute la ville de Kyoto (à admirer de préférence depuis les berges de la rivière Kamo ou les toits-terrasses des hôtels)
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À ne pas manquer : Admirer le ciel nocturne et les versants des montagnes s'illuminer tandis que les feux guident les esprits des ancêtres vers le monde spirituel.
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Conseil aux voyageurs : Rendez-vous tôt sur les berges, entre le pont Marutamachi et le pont Imadegawa, pour trouver une bonne place et profiter de la fraîcheur du soir.
2. Kyo no Tanabata (festival des étoiles de Kyoto)
Illuminations romantiques sous les étoiles et bambous à vœux
Inspiré de la légende romantique de deux amants séparés par les étoiles (Orihime et Hikoboshi), qui se retrouvent une fois par an, Kyo no Tanabata décore les canaux historiques et les temples de Kyoto avec des installations lumineuses, des lanternes en papier brillantes et des branches de bambou sur lesquelles les visiteurs accrochent leurs vœux écrits sur des bandelettes de papier colorées (Tanzaku).
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Quand : De début à mi-août
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Lieu : Le lit de la rivière Horikawa, celui de la rivière Kamogawa, le château de Nijo et divers temples de Kyoto
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À ne pas manquer : Se promener dans des tunnels de lumières scintillantes et écrire son propre vœu pour l'accrocher aux bambous.
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Conseil aux voyageurs : Louer un yukata (kimono d'été décontracté en coton) pour la soirée donnera une jolie touche traditionnelle à vos photos.
3. Arashiyama Toro Nagashi (festival des lanternes flottantes)
Une mer paisible de lanternes lumineuses sur la rivière
Le dernier soir d'Obon, les habitants se rassemblent près du célèbre pont Togetsukyo, à Arashiyama, pour déposer des milliers de lanternes en papier et en bois sur la rivière Katsura. Chaque lanterne porte des prières et des messages destinés aux esprits des ancêtres, tandis que les montagnes d'Arashiyama s'illuminent doucement en arrière-plan.
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Quand : Le 16 août (en soirée, à partir d'environ 19 h)
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Lieu : Parc de Nakanoshima, près du pont Togetsukyo (Arashiyama, Kyoto)
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À ne pas manquer : Vous pouvez acheter une lanterne sur place, y inscrire une prière ou un vœu personnel, puis la laisser vous-même flotter sur la rivière.
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Conseil aux voyageurs : Comme cet événement a lieu le même soir que Gozan no Okuribi, vous pourrez même apercevoir le feu de joie sur le mont Mandala depuis les berges de la rivière à Arashiyama, tout en regardant les lanternes flotter !
💡 Conseils pour profiter des festivals d'août à Kyoto
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Évitez la chaleur de la journée : En août, les journées à Kyoto sont très chaudes et humides. Prévoyez vos visites tôt le matin ou en fin d'après-midi, et gardez les festivités pour les soirées plus fraîches.
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Portez des chaussures confortables : Les sites des festivals nécessitent souvent de marcher sur des pavés, du gravier ou des berges non aménagées. Si vous louez un yukata, choisissez des sandales en bois confortables (geta) ou des sandales modernes.
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Prévoyez de l'argent liquide : Les petits stands de festival (yatai) qui vendent des plats de rue comme les takoyaki ou de la glace pilée (kakigori) n'acceptent généralement que les espèces.
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