Đội trưởng J1 Kobe và cựu tiền vệ người Tây Ban Nha Andrés Iniesta đã tổ chức một cuộc họp báo vào ngày 25, thông báo về việc anh sẽ nghỉ hưu khỏi Kobe vào mùa hè này. Iniesta thậm chí đã khóc, nói rằng: "Từ bây giờ, tôi muốn ủng hộ Kobe từ một hình thức và góc độ khác." Hợp đồng của anh vẫn còn hiệu lực đến hết tháng 12.
Chủ tịch Hiroshi Mikitani cũng có mặt tại buổi họp báo ra mắt của ông.
Đó là một hợp đồng đến hết mùa giải này, nhưng đã được thông báo rằng anh sẽ rời đội trước khi mùa giải kết thúc, và trận đấu với Hokkaido Consadole Sapporo ở vòng 19 của Giải J1 Meiji Yasuda vào ngày 1 tháng 7 sẽ là trận đấu cuối cùng.
Iniesta bước vào địa điểm với vẻ mặt nghiêm túc. Ngay trước buổi họp báo, có vẻ như cũng có thời gian để trò chuyện nhẹ nhàng với ông Hiroshi Mikitani, người là chủ tịch và giám đốc điều hành của công ty.
Các cầu thủ Kobe cũng có mặt tại buổi họp báo, và các đồng đội của họ lắng nghe câu chuyện của Iniesta một cách chăm chú.
Iniesta đã rơi nước mắt trong buổi họp báo. Câu lạc bộ đã phát hành một kênh YouTube chính thức, cho thấy những hình ảnh hậu trường, bao gồm tình huống trước và sau buổi họp báo.
Iniesta, người đã gắn bó với Vissel khoảng năm năm, không chỉ giúp đội tiến bộ qua lối chơi của mình, mà còn có ảnh hưởng lớn theo nhiều cách.
Vào năm 2018, khi Iniesta đến Nhật Bản, số lượng khách tham quan các trận đấu trên sân nhà của Vissel đã tăng đáng kể so với năm trước vì họ muốn xem anh. Hơn 360.000 người đã đến thăm trong năm đó, khoảng 50.000 người nhiều hơn, bao gồm cả năm 2019.
Cùng với điều này, thu nhập hoạt động của Vissel, dựa trên thu nhập từ tài trợ như phí vào cửa và quảng cáo, cũng đã tăng mạnh. Vào năm 2019, nó đã đạt hơn 11,4 tỷ yên, trở thành câu lạc bộ J-League đầu tiên vượt qua 10 tỷ yên trong năm.
Vào năm 2019, năm thứ hai của anh ở Nhật Bản, anh đã thành lập một trường bóng đá và mở rộng nó đến Kobe và Osaka. Nhằm phát triển nguồn nhân lực sẽ chịu trách nhiệm cho tương lai của bóng đá Nhật Bản bằng cách truyền đạt kinh nghiệm của chính mình, Iniesta đã thường xuyên huấn luyện đội bóng trong khi mời một huấn luyện viên mà anh tin tưởng từ Tây Ban Nha.
Hơn nữa, mặc dù là một siêu sao đẳng cấp thế giới, anh ấy có tính cách thân thiện và đã quen thuộc với người dân Kobe.
Vào năm 2021, dựa trên Kobe, anh đã làm việc để phục hồi từ một chấn thương nghiêm trọng ở đùi phải, và trong quá trình tập luyện trên núi Rokko, anh đã đáp lại những tiếng gọi của người hâm mộ bằng một nụ cười.
Một người phụ nữ 40 tuổi từ Kobe nói: "Tôi đã nghĩ Iniesta sẽ ở lại Kobe suốt phần đời còn lại, vì vậy tôi cảm thấy cô đơn. Đối với một cầu thủ bóng đá, việc muốn thi đấu là điều tự nhiên, và tôi nghĩ chúng ta nên ủng hộ anh ấy." Tôi muốn nói cảm ơn vì đã đến đây," anh ấy nói.
Một người đàn ông trong độ tuổi 60 nói: "Thật tiếc khi tôi không thể thấy Iniesta thi đấu ở Kobe. Khi tôi nghỉ hưu, tôi muốn anh ấy trở lại Kobe và nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo."