J1 코베 주장이자 전 스페인 미드필더 안드레스 이니에스타는 25일 기자회견을 열고 이번 여름 코베에서 은퇴한다고 발표했습니다. 이니에스타는 "앞으로는 다른 형태와 각도에서 코베를 지원하고 싶다"며 울음을 터뜨렸습니다. 그의 계약은 12월 말까지 남아 있었습니다.
회장 히로시 미키타니도 그의 퇴임 기자회견에 참석했습니다.
이번 시즌 종료까지 계약이었지만 시즌 종료 전에 팀을 떠날 것이라고 발표되었으며, 7월 1일 메이지야스다 J1 리그 제19라운드 홋카이도 콘사돌 삿포로와의 경기가 마지막 경기가 될 것으로 발표되었습니다.
이니에스타는 엄숙한 표정으로 장소에 들어갔습니다. 기자회견 직전에 회사의 회장이자 사장인 히로시 미키타니씨와 가볍게 이야기를 나눈 시간도 있었던 것으로 보입니다.
코베 선수들도 기자회견에 참석했으며 동료들은 이니에스타의 이야기에 집중해서 들었습니다.
이니에스타는 기자회견 중 눈물을 흘렸습니다. 클럽은 공식 유튜브 채널을 공개하여 기자회견 전후의 상황을 포함한 비하인드 신을 보여주었습니다.
약 5년간 비셀과 함께한 이니에스타는 자신의 플레이를 통해 팀의 발전에 도움을 준 것뿐만 아니라 여러 면에서 큰 영향을 끼쳤습니다.
2018년 이니에스타가 일본에 온 이후, 비셀의 홈 경기 관람객 수는 그를 보기 위해 전년 대비 크게 증가했습니다. 2018년을 포함해 2019년까지 약 36만 명이 방문했습니다.
이와 함께 입장료 및 광고 수익 등을 기반으로 하는 비셀의 영업 수익도 크게 증가했습니다. 2019년에는 114억 엔 이상을 기록하여 연간 100억 엔을 초과한 J리그 클럽으로 첫 번째로 등극했습니다.
2019년에는 일본에서 두 번째 해에 축구 학교를 설립하고 고베와 오사카로 확장했습니다. 자신의 경험을 전수하여 일본 축구의 미래를 책임질 인재를 육성하기 위해 스페인에서 신뢰하는 코치를 초빙하면서 정기적으로 팀을 지도했습니다.
또한 세계적인 슈퍼스타임에도 불구하고 친근한 성격을 가지고 있어 고베 시민들에게 친숙했습니다.
2021년에는 고베를 기반으로 오른쪽 허벅다리 심각한 부상으로부터 회복에 노력하며 록코산에서의 훈련 중 팬들의 호응에 미소로 응했습니다.
고베의 40대 여성은 "이니에스타가 평생 고베에 머물 것으로 생각했기 때문에 외로워요. 축구 선수가 경기를 하고 싶어하는 것은 당연한 일이고, 우리는 그를 지원해야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다. "고맙다는 말을 전하고 싶습니다,"라고 덧붙였습니다.
60대 남성은 "이니에스타가 고베에서 경기를 보지 못하는 것은 안타깝습니다. 은퇴할 때 다시 고베로 돌아와 다음 세대를 키워주길 바랍니다."