J1 Kobe-Kapitän und ehemaliger spanischer Mittelfeldspieler Andrés Iniesta hielt am 25. eine Pressekonferenz ab und kündigte seinen Rücktritt von Kobe für diesen Sommer an. Iniesta weinte sogar und sagte: "Von jetzt an möchte ich Kobe aus einer anderen Form und Perspektive unterstützen." Sein Vertrag lief bis Ende Dezember.
Auch der Vorsitzende Hiroshi Mikitani war bei seiner Abschiedspressekonferenz anwesend.
Es war ein Vertrag bis zum Ende dieser Saison, aber es wurde angekündigt, dass er das Team vor Saisonende verlassen würde, und das Spiel gegen Hokkaido Consadole Sapporo in der 19. Runde der Meiji Yasuda J1 League am 1. Juli wird das letzte Spiel sein.
Iniesta betrat den Veranstaltungsort mit einem ernsten Blick. Kurz vor der Pressekonferenz scheint es auch Zeit gegeben zu haben, um sich mit Herrn Hiroshi Mikitani, dem Vorsitzenden und Präsidenten des Unternehmens, zu unterhalten.
Auch die Kobe-Spieler waren bei der Pressekonferenz anwesend, und ihre Teamkollegen hörten aufmerksam Iniestas Geschichte zu.
Iniesta hatte Tränen in den Augen während der Pressekonferenz. Der Verein hat einen offiziellen YouTube-Kanal veröffentlicht, der Hintergrundinformationen zeigt, einschließlich der Situation vor und nach der Pressekonferenz.
Iniesta, der seit etwa fünf Jahren bei Vissel ist, hat nicht nur durch sein eigenes Spiel dazu beigetragen, dass das Team vorankommt, sondern auch in vielerlei Hinsicht große Auswirkungen gehabt.
Als Iniesta 2018 nach Japan kam, stieg die Anzahl der Besucher der Heimspiele von Vissel im Vergleich zum Vorjahr signifikant an, weil sie ihn sehen wollten. Über 360.000 Menschen besuchten das Jahr, etwa 50.000 mehr, einschließlich 2019.
Zusammen damit stieg auch das Betriebseinkommen von Vissel, das auf Sponsoringeinnahmen wie Eintrittsgelder und Werbung basiert, stark an. 2019 erreichte es über 11,4 Milliarden Yen und war damit der erste J-League-Club, der in einem Jahr über 10 Milliarden Yen überschritt.
In seinem zweiten Jahr in Japan, 2019, gründete er eine Fußballschule und erweiterte sie nach Kobe und Osaka. Mit dem Ziel, durch die Weitergabe seiner eigenen Erfahrungen Fachkräfte zu entwickeln, die für die Zukunft des japanischen Fußballs verantwortlich sein werden, hat Iniesta selbst regelmäßig das Team trainiert, während er einen Trainer aus Spanien, dem er vertraut, eingeladen hat.
Darüber hinaus hat er trotz seiner Weltklasse-Superstar-Position eine freundliche Persönlichkeit und war den Menschen in Kobe vertraut.
2021 arbeitete er in Kobe an der Rehabilitation von einer schweren Verletzung seines rechten Oberschenkels aus und reagierte während des Trainings auf dem Berg Rokko mit einem Lächeln auf die Rufe der Fans.
Eine Frau in den 40ern aus Kobe sagte: "Ich dachte, Iniesta würde für den Rest seines Lebens in Kobe bleiben, also bin ich einsam. Es ist nur natürlich, dass ein Fußballspieler spielen will, und ich denke, wir sollten ihn unterstützen." Ich möchte ihm danken, dass er gekommen ist", sagte sie.
Ein Mann in den 60ern sagte: "Es ist schade, dass ich Iniesta nicht in Kobe spielen sehen werde. Wenn er in den Ruhestand geht, möchte ich, dass er nach Kobe zurückkommt und die nächste Generation fördert."